La communauté Harbour Master 64 a récemment annoncé le développement d’un portage PC natif du jeu Star Fox 64 (Lylat Wars), baptisé Starship. Le jeu était sorti en 1997 sur Nintendo 64.

Ce n’est pas une première pour Harbour Master 64, déjà à l’origine de Ship of Harkinian, un portage PC natif de The Legend of Zelda: Ocarina of Time.

Portage natif versus émulation classique

Avant de plonger dans les détails de ce projet, il est essentiel de distinguer un portage natif d’une émulation classique (comme celle que l’on retrouve sur des solutions telles que Recalbox).

• L’émulation classique simule le fonctionnement d’une console pour reproduire un jeu tel qu’il était à l’origine.
• Le portage natif, en revanche, repose sur le code source du jeu. Celui-ci est décompilé puis retravaillé pour offrir une expérience plus adaptée aux systèmes modernes.

Ce processus laborieux permet de nombreuses améliorations tout en respectant le jeu d’origine, notamment :

• Une prise en charge de la haute résolution sans déformation de l’interface ;
• La compatibilité avec les écrans ultra-larges ;
• La suppression des problèmes liés à l’émulation ;
• Une fluidité accrue avec des fréquences d’images élevées (60 fps et au-delà) ;
• Une optimisation pour les configurations modernes ;
• La possibilité d’intégrer des mods.

Ces améliorations ont été illustrées par le speedrunner Rakanai directement sur Starship lors d’un live sur sa chaîne Twitch, disponible en rediffusion sur YouTube dans une vidéo de plus de deux heures.

Une bêta prometteuse

Actuellement en phase de bêta, Starship est à un stade de développement avancé, ce qui a poussé les développeurs à le dévoiler à la communauté.

« Grâce au travail acharné et au dévouement de nombreuses personnes pendant plusieurs mois, nous avons amené le jeu à un stade où nous nous sentons à l'aise de vous le présenter », peut-on lire sur le Discord de l’équipe.

Le résultat est impressionnant : les graphismes de la Nintendo 64 s’adaptent parfaitement aux améliorations apportées. Résolutions et taux de rafraîchissement élevés mettent en valeur ce classique, le sublimant sans le dénaturer.

Une sortie prévue en décembre

Avant la sortie, prévue en décembre, les développeurs doivent encore peaufiner quelques aspects, notamment liés aux graphismes et au mode multijoueur. Mais au vu du contenu présenté, la communauté peut être optimiste !

Un classique dans une saga au point mort

La série Star Fox compte à ce jour six titres principaux (sans inclure Star Fox Adventures ni Star Fox 64 3D). L’aventure a débuté en 1993 avec Star Wing sur Super Nintendo, et son dernier opus, Star Fox Zero, est sorti en 2016 sur Wii U.

Malheureusement, comme pour F-Zero, la saga semble actuellement au point mort, Nintendo se contentant de rééditer d’anciens opus sur sa console virtuelle.

photos: Nintendo et Rakanai