Sortis initialement sur NES, les trois premiers Ninja Gaiden ont rencontré un beau succès, porté notamment par la version arcade du premier opus, qui a grandement contribué à populariser la licence. Ce succès a propulsé la série, laquelle a enchaîné les titres jusqu’en 2014.

La licence n’a d'ailleurs pas dit son dernier mot ! Elle s’apprête à renaître avec Ninja Gaiden: Ragebound, un nouvel opus développé par The Game Kitchen (Blasphemous) et édité par Dotemu (Streets of Rage 4, TMNT: Shredder’s Revenge). Prévu pour l’été 2025, ce titre marque un retour attendu par les fans.

Retour au retrogaming

Concentrons-nous sur les origines de la saga avec ses trois premiers volets, sortis respectivement en 1988, 1990 et 1991. Fort du succès de ces épisodes, Tecmo avait décidé de les compiler sur SNES, mais cette dernière avait déçu. Peu d’améliorations avaient été apportées pour exploiter la puissance de la console, et plusieurs choix discutables avaient marqué les joueurs.

Parmi ces décisions critiquées :

• Une bande-son modifiée, qui s’éloignait des compositions originales.
• La suppression du défilement parallaxe, une technique graphique clé dans les jeux 2D. Ce procédé, qui donne une impression de profondeur en décalant la vitesse des différents plans visuels, était pourtant essentiel à l’ambiance des Ninja Gaiden.

Il aura fallu attendre 25 ans pour voir ces lacunes corrigées grâce à un projet de fans.

Un portage NES-SNES fidèle et amélioré

La conversion NES-SNES développée par Infidelity combine les trois titres emblématiques – Ninja Gaiden, Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos et Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom – en une seule ROM jouable sur SNES. Contrairement à la compilation officielle de 1995, ce portage recrée fidèlement l’expérience originale tout en exploitant les capacités de la SNES pour offrir des améliorations notables :

• Suppression des ralentissements et scintillements de sprites.
• Fluidité générale accrue pour une meilleure jouabilité.
• Possibilité de passer d’un jeu à l’autre sans redémarrer la console.
• Choix de la palette de couleurs directement en jeu grâce au bouton Select.

Tout cela a été réalisé tout en respectant l’esprit et la difficulté légendaire des opus NES.

Où jouer à cette version ?

La ROM de cette trilogie, développée par Infidelity, est disponible gratuitement en ligne. Les fans peuvent l’utiliser avec des émulateurs ou des dispositifs comme l’EverDrive pour jouer sur une SNES d’origine.

Si vous êtes un passionné de la saga, sachez que les jeux Ninja Gaiden sont également jouables sur de nombreuses plateformes via Recalbox, notamment sur NES, SNES, Game Boy, Game Gear, Master System et bien d’autres.