Nombreux sont ceux qui souhaitent restaurer une borne d'arcade ou en créer une de A à Z dans le style néo-borne. Il nous semblait important de faire un point sur le fonctionnement de ce projet et de mettre en lumière les erreurs à éviter avant de se lancer.

Tout d'abord, sachez que l'objectif n'est pas de vous décourager. En 2018, j'ai moi-même créé un bartop, et je vous assure que, niveau bricolage, hardware et software, j'étais loin d'être un expert.

Il est cependant essentiel d’être conscient de quelques éléments avant de se lancer, afin de ne pas dépenser inutilement de l'argent, perdre du temps, et surtout, éviter de se décourager.

Ce billet est rédigé à un moment où, sur notre canal #support de Discord, nous constatons que de nombreuses personnes se retrouvent bloquées à différentes étapes de leur projet. Ces obstacles auraient pourtant pu être évités. C’est d’ailleurs Amos, notre bêta-testeur et support, qui nous a rappelé ces points cruciaux, que nous développons ici.

1️⃣ Renseignez-vous sur l’univers de l’arcade

L’univers de l'arcade est fascinant 🕹️ : son histoire, ses machines, et les jeux emblématiques qui y sont nés. Prenez le temps de vous y intéresser. Fouillez sur les groupes Facebook, consultez les forums, rejoignez notre Discord, regardez des vidéos, mais surtout, ne vous fiez jamais à une seule source. Vous risquez de rencontrer des contre-vérités ou des opinions sincères, mais limitées par un seul point de vue.

Ces recherches vous familiariseront également avec le vocabulaire et les codes de l’arcade, ce qui vous orientera naturellement vers l'une des deux voies possibles : restaurer une borne d'origine ou créer une borne de toutes pièces. Le cheminement sera bien différent.

Personnellement, je trouve qu'il est bien plus simple de créer une borne de A à Z. Vous maîtrisez ainsi vos composants et connaîtrez votre "bébé" sur le bout des doigts. De plus, vous trouverez plus facilement les composants nécessaires.

Restaurer une borne d’époque 🛠️ (comme les modèles Aero City, Astro City, Naomi…) demande davantage de connaissances en matériel et nécessite un peu plus de bricolage.

🎛️ La solution RGB JAMMA avec Recalbox

Si vous possédez une borne JAMMA, Recalbox propose une solution Plug and Play : le RGB JAMMA. Ce kit est compatible avec les bornes JAMMA, JAMMA+ et CHAMMA.

Le système JAMMA, apparu dans les années 80, a standardisé la connexion des signaux, facilitant ainsi le changement de jeu sur une même machine. Un progrès majeur à l'époque, car auparavant, chaque borne correspondait à un seul jeu.

2️⃣ Restaurer une borne d'arcade : les étapes clés

Si vous vous lancez dans la restauration d’une borne d’époque, voici quelques étapes essentielles :

🔍 Trouver et inspecter la borne

✔️ Vérifiez les dimensions : certaines bornes sont volumineuses et lourdes. Assurez-vous d’avoir la place nécessaire et un moyen de la transporter en toute sécurité.
✔️ Inspectez l’état général : bois endommagé, écran hors service, câblage défectueux… Assurez-vous qu’il ne manque pas trop de pièces, surtout s’il s’agit d’un modèle rare.

🛠️ Tester et réparer

✔️ Électronique : testez l’alimentation, vérifiez la carte mère (PCB) et changez les condensateurs si nécessaire.
✔️ Écran : les bornes d'origines sont équipées d'écran CRT, à ce titre vérifiez que l'écran ne soit pas marqué (brûlures liées aux images statiques). Si toutefois l'écran est trop endommagé, vous pourrez le changer ou tenter d'adapter un écran LCD.
✔️ Boutons et joystick : si ces éléments sont usés ou défectueux, des kits complets sont disponibles pour les remplacer (nous en parlerons plus bas).

Pour être plus tranquille vous pouvez également faire appel à des professionnels qui se chargent pour vous de trouver la borne que vous souhaitez. Des stocks sont d'ailleurs disponibles chez certains, nous pensons notamment à Tenzen Arcade, entreprise française avec qui nous avons un partenariat si vous soutenez Recalbox via Patreon.

3️⃣ Créer une borne "Néo-Borne" : de A à Z

Si vous préférez créer une borne "Néo-Borne" (une borne sur mesure), plusieurs choix s’offrent à vous :

🔹 Si vous êtes bricoleur 🏗️ : vous pouvez créer la structure de A à Z, généralement en bois, puis y intégrer l’électronique, l’écran, les boutons, etc.
🔹 Si vous n’êtes pas bricoleur 🛒 : plusieurs sites proposent des kits à monter, souvent sous forme de structures en bois à assembler.

⚠️ Soyez prudent avec les modèles tout prêts vendus en ligne, qui manquent souvent de transparence concernant le hardware et le software.

Là aussi nous pouvons vous recommander l'un de nos partenaires, à savoir Flex Arcade (en image d'illustration). Avec un châssis en métal et des composants de qualité (Sanwa, Seimitsu), ces bornes sont destinées à durer et à embellir votre salon par leur style néo-rétro. Si vous êtes "Patron" vous bénéficiez d'une réduction de 150€ sur leurs créations.

4️⃣ Attention à la qualité des matériaux et du matériel

Un projet de borne d’arcade ne rime pas avec économies 💰. Si vous cherchez à faire des compromis, cela risque de se ressentir sur la qualité finale.

✔️ Structure : choisissez un bois solide, capable de supporter le poids. Ne négligez pas la qualité du panel, qui accueille les boutons et joysticks 🎮.
✔️ Matériel : évitez les produits no-name et privilégiez les marques reconnues comme Xinmotek, Brook, PS360+ pour les encodeurs, et Sanwa, Seimitsu pour les joysticks et boutons.

SmallCab propose plus de 2000 références pour vous vous fournir en composants, boutons, joysticks... si vous êtes Patrons vous bénéficiez de 8% sur votre panier.

5️⃣ Anticiper les choix avant de commencer

Il est essentiel de bien réfléchir à votre projet avant d’acheter du matériel et de commencer votre réalisation. Il est bien plus facile de changer d’avis avant le début des travaux que de devoir s’adapter en cours de projet… ce qui est parfois impossible.

6️⃣ Et Recalbox dans tout ça ?

Petit rappel important 📢 : Recalbox est un logiciel open source, destiné à faciliter l’émulation. Nous ne sommes pas revendeurs de matériel (Kubii, 8BitDo, Xinmotek), mais nous conseillons certaines marques.

Recalbox vous aide avec :
✅ Le RGB JAMMA et RGB Dual pour simplifier le hardware
✅ Des mises à jour logicielles et un support disponible sur notre Discord

📢 Avant d’acheter, sollicitez-nous ! Posez-nous vos questions et décrivez précisément vos problèmes (exemple : "Je suis sur Raspberry Pi X, RGB JAMMA, Recalbox 9.2.3, et voici ce qui se passe…").

7️⃣ Projet All in One

Nous développons actuellement le All in One, un hardware dédié aux bornes d'arcade qui se clipsera sur un Raspberry Pi 4 ou 5. Ce système Plug and Play gérera alimentation, boutons (jusqu'à 8 par joueur), joysticks, son stéréo amplifié....

📅 Sortie prévue en 2025 😉

8️⃣ Les ressources Recalbox

📖 Pour aller plus loin, consultez notre wiki :
📌 "L’arcade" : explique le fonctionnement de l’émulation arcade
📌 "L’arcade dans Recalbox" : détails techniques sur MAME, les ROMSETS (Split, Merged, Non-Merged), BIOS, CHD…

Si ces termes vous semblent complexes, sachez qu'il est important de les comprendre pour optimiser votre installation.

🎮 Petit conseil personnel: Vous allez vite vouloir charger votre borne de dizaines et dizaines de systèmes avec des centaines voir milliers de jeux, ce n'est pas forcément très utile, de plus comme vous le devinez l'émulation de l'arcade n'est pas "clé en main" autant de systèmes peut signifier autant de complications software. De mon côté, j’utilise uniquement FBNeo (10 000 jeux compatibles), et cela me suffit amplement !