Cet article fait partie d’une série de courts articles que nous vous proposons afin de vous faire (re)découvrir certaines consoles ou ordinateurs émulés dans Recalbox.

Présentation

La Mega Drive, également connue sous le nom de Genesis en Amérique du Nord, est une console de la génération 16 bits conçue par la société japonaise Sega. Sortie en 1988 au Japon, 1989 en Amérique du Nord et 1990 en Europe, elle a été conçue pour contrer son concurrent Nintendo qui proposait lors de sa sortie la NES (Nintendo Entertainment System) qui dominait le marché.

Le nom américain de Genesis a été changé entre principalement pour des raisons de droits sur la marque “Mega Drive” qui étaient déjà pris par une autre société.

La Mega Drive a été un succès commercial, vendue à presque 40 millions d’exemplaires. Les campagnes de marketing étaient très agressives et voulaient viser un public plus âgé que son concurrent en visant les adolescents. Vous avez sûrement entendu parler des slogans de l'époque en France notamment avec le slogan “Sega c’est plus fort que toi” et dans le reste du monde “Sega does what Nintendon't” (ou “Genesis does what Nintendon't” pour l’Amérique du nord - A traduire “Sega fait ce que Nintendo n’est pas capable”).

Elle a été acclamée par la critique pour de nombreux jeux très appréciés, entre autres les jeux de la Sonic Team (La série des Sonic, Ristar), Gunstar Heroes, Golden Axe, la légende de Thor, Soleil, et beaucoup d’autres.

En plus des Jeux développés sur la Mega Drive, celle-ci était rétrocompatible avec les jeux de la Master System en insérant le Sega Power Base Converter.

Les manettes

La console est sortie avec une manette 3 boutons qui est celle que l’on a tous connu. Tous les jeux sortis sur la console sont compatibles avec cette manette, même si l’ergonomie pour les jeux prévus pour 6 boutons n’est pas toujours idéale (ex : passage par des combinaisons de touches, ou appui sur le bouton start pour basculer sur les 3 autres boutons)

En 1993, Sega a sorti une amélioration de celle-ci afin d’y ajouter 3 boutons supplémentaires, ainsi qu’un bouton de mode. Le but était d’améliorer l’ergonomie, notamment sur les jeux étant des portages de l’arcade, qui fonctionnait souvent avec 6 boutons. Le bouton de mode permettait de faire fonctionner la manette en mode 3 boutons pour améliorer la compatibilité avec certains anciens jeux.

D’autres manettes ont été sorties par Sega ou sous licence officielle, mais ont eu moins de succès.

Les révisions

La console a connu plusieurs révisions au fil de sa vie, principalement pour réduire le coût de production :

La Mega Drive 1, c’est le modèle initial, connu pour la qualité de son chipset sonore.

La Mega Drive 2, plus compacte et sortie en 1993. Ce modèle a été surtout conçu pour économiser les coûts, au détriment de la qualité sonore et du rendu de l’image.

La Mega Drive 3, fabriquée sous licence, est sortie à la fin de vie de la console en 1998. Elle n’est pas compatible avec les différents Add-ons existants.

La Nomad est une version portable de la Genesis, elle n’a été commercialisée qu’en Amérique du Nord à partir de 1995

La Multi-Mega, sortie en Europe et en Amérique du Nord en 1994, elle inclut la Mega Drive, ainsi que son Add-on Mega CD.

D’autres modèles, pour la plupart construits par des fabricants tiers ont été fabriqués aussi.

Les Add-ons

Afin de prolonger sa durée de vie, deux Add-ons supplémentaires ont été développés pour la console.

Le Mega CD (ou Sega CD en Amérique du Nord) est un Add-on développé par les équipes Japonaises de Sega, ajoutant un lecteur de CD-ROM (audio et jeux), sorti en 1991 au Japon, en 1992 aux États-Unis et en 1993 en Europe.

Deux versions de cet Add-on existent, la première, volumineuse n’est compatible qu’avec la Mega Drive 1, la deuxième, plus compacte, est compatible avec les Mega Drive 1 et 2.

Le second, le 32X, a été développé lui cependant par les équipes de Sega of America et intégrait des processeurs supplémentaires dont le but était de transformer la console en 32 bits. Sorti en 1995, ce module utilise des cartouches spécifiques.

Enfin un dernier module est sorti en 1992, limité au Japon uniquement. Celui-ci permet d’ajouter une fonctionnalité de Karaoke. Le Mega CD Karaoke, comme son nom l’indique, fonctionne conjointement avec le Mega CD et vient se fixer sur la gauche de ce dernier

Fin de vie

La Mega Drive a été vendue et supportée jusqu’en 1998 après 10 ans de vie. Elle a fini sa vie faute d’intérêt des développeurs et des joueurs au profit des consoles de nouvelle génération (Playstation, Nintendo 64, Saturn), ce qui n’a pas empêché des jeux de sortir durant sa dernière année (Sonic R et Phantasy Star Collection).